NAMIBIA 2010 "Een levende woestijn" 21-daagse rondreis
Vertrek op de luchthaven van Brussels Airport per de lijnvlucht van British Midland naar Londen en verder naar Windhoek met South African Airways of British Airways met een overstap te Johannesburg. Maaltijden en dranken aan boord van de lange-afstandsvluchten zijn inbegrepen.
‘s Middags, tijdens de landing in Windhoek worden we onmiddellijk geconfronteerd met de weidsheid van dit land. Verwelkoming en transfer naar VILLA VERDI GUEST HOUSE. Deze verblijfplaats is een oase in de stad en het intieme karakter en de inrichting brengen ons zo in Afrikaanse sferen. Tijdens een eerste kennismaking met Windhoek valt ons op dat deze hoofdstad eerder het karakter heeft van een provincieplaatsje. Hier en daar staan er nog koloniale gebouwen die ons aan het Duitse verleden herinneren. Het museum werd ondergebracht in ‘die Alte Feste’, een oud fort en toont ons zowel de levenswijze van de eerste Europese pioniers als de verschillende stappen van het onafhankelijkheidsproces van deze jonge staat. De stemmige ‘boma’ in de tuin is het decor voor een smakelijk avondmaal. (D)
3 WINDHOEK - STAMPRIET
We starten met de rit langs de Auas bergen naar het zuiden. Eénmaal buiten de stad worden we overweldigd door de uitgestrektheid van het landschap. We brengen een kort bezoek aan het museum van Rehoboth, het thuisland van de Basters. Deze minderheidsgroep stamt af van veertig Afrikaners die de lokaal Afrikaanse vrouwen huwden en zich in de 19de eeuw hier vestigden. Rit naar Mariental en daarna oostwaarts in de richting van de uitlopers van de Kalahari woestijn. Kilometers rode zandduinen bedekt met groene acacia's en geel gras. Nabij de kleine boerennederzetting, Stampriet, zoeken we in de vruchtbare vallei van de tijdelijke Auob rivier, de nieuwe KALAHARI FARMHOUSE op. Lunch in het hoofdgebouw van de farm, een vroegere karkulschapenboerderij, recent aangepast aan de moderne noden met inhuis-, zelfbedruipende landbouwproduktie, luchtig gedecoreerde chalets en het rustiggevende aksent van het zwembad. In de late namiddag volgt een begeleide natuurrit om de ecologie van het Kalahari landschap te beleven met een schaarse maar tot in het extreem aangepaste fauna en flora. (O,L,D)
4 STAMPRIET - FISH RIVER CANYON
Na een echt 'farmontbijt' vervolgt de rit door het desolate gebied van het zuiden. Hier bewonderen we de ‘kokerbomen’, een zonderlinge boomsoort die men nergens anders op aarde aantreft. De naam werd ontleend aan een gebruik van de Bosjesmannen om de takken van de boom uit te hollen en er pijlenkokers van te maken. Op een 'farm' nabij Keetmanshoop treffen we een gans ‘bos’ aan. De grillige takken die fel tegen de gekleurde lucht afsteken en de schors die er als perkament uitziet , vormen een begeerd beeld voor fotoliefhebbers. Het éénzame berglandschap waar we nadien doorrijden is opmerkelijk. De weg houdt plots op aan een 550 m diepe afgrond, aan onze voeten ligt de ontzagwekkende Fish River Canyon. Bij het zien van de huidige Visrivier is het moeilijk te geloven dat het geweld van de watermassa het plateau ooit tot deze kronkelende ravijn omtoverde. Het verblijf van vandaag, de CANON MOUNTAIN CAMP, geven de ‘far west’-sfeer van deze ruwe omgeving weer. De fascinerende rotsformaties, hier en daar opgesmukt met het groen van Euphorbia-struiken nodigen uit tot een wandeling. (O,L,D)
5 FISH RIVER CANYON - ORANJERIVIER - LUDERITZ
Als inleiding tot het legendarische ‘Sperrgebiet’ of verboden diamantengebied komen we langs de Oranjerivier. Het is langs deze rivierbedding dat de prehistorische diamanten miljoenen jaren geleden naar zee rolden. De ‘Orange’ vormt niet alleen de grens met buurland Zuid-Afrika, maar is één van de weinige rivieren in Namibië die het ganse jaar door stroomt. Dankzij de extreme prestaties van onze expeditiebus rijden we tussen de indrukwekkende flanken van een uitgedroogde bijrivier tot we het fris groen zien van de Oranjerivier, een verrassend contrast met het meedogenloze rotslandschap. Nabij een stroomversnelling vinden we een schaduwrijk plekje voor de picknick. Rosh Pinah en Ausnek zijn vreemde namen van mijnnederzettingen langs de Namibwoestijn. Verre panorama’s volgen elkaar op en we speuren aandachtig de zandvlaktes af op zoek naar een stel ‘wilde paarden van de Namib’. We rijden door het ‘Diamantensperrgebiet’ vooraleer we de eerste glimp van de oceaan opvangen. Door z’n ligging tussen de woestijnduinen en de branding van de Atlantische oceaan, heeft de legendarische havenstad, Lüderitz, iets betoverends. Vlak aan het water gebouwd is het NEST HOTEL een schitterende verblijfplaats. (O,L,D)
6 LUDERITZ
Bij gunstige weersomstandigheden kunnen we vandaag voor een facultatieve tocht per zeilboot kiezen. Vaak komen dolfijnen de boot vergezellen en in de buurt van ‘Halifax Island’ zie je de Kaapse pinguïns die het eilandje als exclusieve broedplaats opeisen. Nadien brengen we een bezoek aan Kolmanskoppe, de plaats waar men in het begin van vorige eeuw de eerste diamant vond. De locale gids maakt ons duidelijk hoe dit toeval aanleiding gaf tot het ontstaan van een flamboyante stad midden in de woestijn. Inmiddels is ‘Kolmanskoppe’ een spookstad geworden. Het zand stapelt zich op in de kamers van de leegstaande huizen en de wind waait over de afgebladderde attributen. Lüderitz zelf staat nog vol bleekgeschilderde huizen uit de roemrijke periode van de diamantzoekers. Tijdens de vrije namiddag is er tijd voor een wandeling op het schiereiland, langs de haven of de Jugendstil-woningen van vroegere diamantbaronnen. Het is een aparte ervaring wanneer we een kijkje nemen in de zwarte volksbuurt van het stadje. Er speelt zich hier een totaal andere wereld af, maar vooral bij de kinderen is Mama Africa hier geen onbekende. Vrije avond en overnachting in het NEST HOTEL. (O)
7 LUDERITZ - NAMIB NAUKLUFT
Langs afgelegen plaatsen zoals Aus en Helmeringhausen gaat de tocht doorheen het sublieme landschap van de zuidelijke Namib, het gebied waar karakulschapen over eindeloze weiden grazen en piepkleine koloniewevers hun gigantische nesten bouwen. Aan de rand van de woestijn ligt gans onverwacht het kasteel ‘Duwisib’. Dit fort is wat overblijft van het sprookje van de excentrieke, baron ‘von Wolff’ die in 1908 met z’n kersverse bruid hier een nieuw leven begon. De ganse inboedel liet hij uit het toenmalige Duitse rijk overkomen. Lunch onderweg. Vandaag zijn we te gast in NUBIB NATURE CAMP, comfortabele bungalows temidden van een 7500ha stukje Namibwoestijn omringd door de schitteende Nubibbergen. In het restaurant krijgen we vaak streekgerechten zoals ‘springbokpastei’ of ‘pompoenkroketten’ opgediend. (O,L,D)
8 NAMIB NAUKLUFT - SOSSUSVLEI
Voor opgaande zon vertrekken we naar Sesriem, de toegangspoort om van hieruit de zandwoestijn van de centrale Namib te verkennen. Het vrije spel van de wind heeft het zand tot een aanéénschakeling van torenhoge zandduinen gesculpteerd. Een ware uitdaging voor fotografen is het licht- en schaduwspel van de ochtendzon waardoor de parabolen van de duinen benadrukt worden. De wandeling naar een verborgen ‘vlei’ laat een onvergetelijke indruk na. We ontdekken hier een levende woestijn. Gemsbokken dwalen tussen de duinen rond, bomen schijnen hun onmeedogenloze omgeving te vergeten en kevers laven zich aan de dauwdruppels die aan het duingras bengelen. Onze terreinwagen trotseert moeiteloos het mulle zand tot de uitgedroogde kleipan, Sossusvlei . Eén van de ‘kameeldoringbomen’ biedt schaduw voor de picknicklunch. Nadien zoeken we aan de rand van de Namib de SOLITAIRE COUNTRY LODGE op, compleet met desert-curioshop en het laatste benzinestation op weg naar de kust. Na deze mooie maar lange voormiddag is het fijn om van de rust te genieten tijdens een wandeling of aan het zwembad van de lodge. Diner in het restaurant van de lodge. (O,L,D)
9 SOSSUSVLEI - SWAKOPMUND
Op weg naar het Namib Naukluft-gebied eindigen de duinen abrupt aan de Kuiseb-rivier. Voorbij de rivier wordt het landschap gedomineerd door één grote woestenij van rotsen. Het is een waar contrast wanneer we de diepzeehaven Walvisbaai betreden en in de lagune flamingo’s, pelikanen en andere waadvogels aantreffen. Bij het volgen van de kustlijn bereiken we Swakopmund, de Namibische koningin der badsteden. Overnachting in het HOTEL SCHWEIZERHAUS. Vrije avond om een visrestaurant uit te kiezen. (O)
10 SWAKOPMUND
Tijdens een stadswandeling wordt duidelijk dat deze populaire badplaats fier is op z’n verleden. De prachtige gebouwen die dateren uit de Jugendstil-periode zijn perfect onderhouden en het natuurhistorische museum is ongetwijfeld een bezoek waard. ‘s Namiddags is er tijd om de ontspannen sfeer langs de promenade op te snuiven, cake te proeven in één van de ‘Konditoreie’, een favoriete gesteente uit te zoeken in een speciaalzaak of aan een optionele activiteit deel te nemen. Overnachting in het HOTEL SCHWEIZERHAUS. (O)
11 SWAKOPMUND - BRANDBERG
We volgen de kust tot de robbenkolonie, Cape Cross, waar we ons vergapen aan de duizenden Kaapse pelsrobben die op de rotsen, langs de woelige zee, samengepakt liggen. Babyrobben kermen om voedsel en worden vaak vertrappeld door agressieve mannetjes die onderling een permanente territoriumstrijd voeren. Met bijhorende geur is dit een totaalspectakel! Via de schitterende maar ongekende ‘Brandberg West’ route komen we langs de beste vindplaatsen van de uitzondelijke ‘Welwitchia Mirabilis’. Deze voorhistorische plant en levende fossiel heeft zich tijdens zijn evolutie ingenieus aangepast aan de moeilijke levensomstandigheden en leeft uitsluitend van de ochtenddauw en de mist. Als achtergrond doemt het ontzagwekkende Brandberg-massief op en blijft het landschap domineren. In de schijn van deze kolos logeren we in de nieuwe BRANDBERG WHITE LADY LODGE. De kamers onder de acacia-bomen van de Ugab-bedding zien uit op het massief. Bij zonsondergang lijkt het alsof de berg straalt en de gecko’s ‘blaffen’... Tijd om te genieten van een smakelijk avondmaal en de Afrikaanse nacht. (O,L,D)
12 BRANDBERG - TWIJFELFONTEIN
Na het ontbijt zijn we klaar voor de imposante Brandberg. Het is niet alleen de interessante habitat ontstaan tengevolge van de oude krater maar tevens de beroemde rotsschildering, de ‘White Lady’ of ‘Witvrouw’, die ons naar deze onherbergzame streek lokt. Na een wandeling door de vruchtbare Tsisab-kloof, zien we de ‘prehistorische dame’ verscholen onder een overhangende rots. Vandaag doorkruisen we het landelijke Damaraland en komen langs relikwieën uit de prehistorie. Picknick in een schaduwrijke rivierbedding. Twijfelfontein is een waar openluchtmuseum. Tijdens een korte wandeling over het roestbruine gesteente bewonderen we de grootste collectie prehistorische rotsgravures in Afrika. Duizenden jaren geleden kerfden de vroegere bewoners hun geschiedenis in de losgeslagen platen van de steile rotswand. Deze zogenaamde ‘schoolborden’ liggen nu her en der verspreid tussen een chaos van rotsen. Verder naar het noorden getuigt de regio op een indrukwekkende manier van de inwendige aardkrachten die hier miljoenen jaren terug aktief waren. Het land lijkt vaak op een open geologieboek. Van ver merken we het rieten dak van PALMWAG LODGE. Deze oase is een gedroomde rustplaats voor de dorstige reiziger. (O,L,D)
De beschaafde wereld ligt nu ver achter ons en we trotseren een terrein van zachte heuvels tot de spectaculaire ‘Robbie’s Pass’ naar het onherbergzame noorden. Karakteristiek in het binnenland van Kaokoland is de ruige natuur maar vooral z’n verlatenheid. Onderweg verpozen we bij een groepje ‘baobabbomen’ of een stel bizarre ‘flessenbomen’. Het lijkt wel gezichtsbedrog wanneer we na ettelijke kilometers door deze halfwoestijn een heuse waterval aantreffen en we genieten van een verfrissende plons in het kristalheldere water van de Ongongo falls. Lunch in het fort van Sesfontein. We rijden verder tot het stofferige Opuwo, het districtsoord van Kaokoland, waar we logeren in de OPUWO COUNTRY LODGE. Twee overnachtingen zijn nodig om ons vanuit deze uitvalsbasis te verdiepen in de samenleving van Himba, Herero, Tjimba, Ovambo en andere stammen die vanuit Angola komen. (O,L,D)
14 OPUWO
Als kennismaking met de ‘locals’ nemen we een kijkje in een volksbuurt waar niet alleen de Himba’s maar iedereen uit de verre omgeving ‘s ochtends z’n voorraad komt aankopen of gewoon wat komt buurten. We wanen ons in een andere tijd bij het zien van de roodglimmende Himbavrouwen die staan te kletsen met vorstelijk uitgedoste Hererodames. Beide volkeren hebben weliswaar dezelfde origine en spreken dezelfde taal, maar hun uiterlijk geeft een complete tegenstelling. Terwijl de Himba er halfnaakt bijlopen, telt de rok van de Hererovrouwen alleen al 12 m stof; het hoofddeksel buiten beschouwing gelaten! Onze expeditiewagen en lokale contactpersoon zijn onmisbaar bij het opzoeken van de afgelegen en nog authentieke Himbanederzetting. Binnen de ‘kraal’ worden we geconfronteerd met de primitieve levenswijze van dit trotse nomadenvolk en zien hoe ze tot op heden de gebruiken van hun voorouders intact houden. Aan de haartooi en de sieraden herkennen we de sociale status van een bepaald individu van de clan. De pommade waarmee de vrouwen zich insmeren, geeft hen een roestbruine schijn, vandaar de benaming ‘het okeren volk’. Bij het zien van enkele dansende vrouwen die met heftig gestamp het stof doen opwaaien, vragen we ons af hoelang de Himba’s deze levenswijze nog zullen volhouden. Avondmaal en overnachting in de OPUWO COUNTRY LODGE. (O,D)
15 OPUWO - OSHAKATI
Verder noordwaarts belanden we in Ovamboland. Het contrast met de rest van het land is onmiskenbaar. Het kanaal dat het water van de Kunene-rivier tot diep in het dorstige achterland voert, is de levensader van het gebied; Makalani-palmen en baobabbomen, Afrikaanse marktjes, traditioneel versterkte huttendorpjes, zonder de populaire ‘cuca shops’ te vergeten. Vrouwen komen de was doen en kinderen hoeden het vee naar de drinkplaatsen. Gefascineerd door de nieuwe omgeving zakken we af naar de stad Oshakati in het hartje van Ovamboland. Namiddag en avond vrij om te relaxen in de OSHAKATI HOTEL . (O,L)
16 OSHAKATI - ETOSHA NATIONAL PARK
Opweg naar Etosha zoeken we een gemeenschap van Bosjesmannen op. Interessant is dat dit geen toeristische opzet is maar een project in werking. We worden dan ook geboeid door een enthousiaste medewerker die ons verklaart hoe dit vroegere nomadenvolk wordt voorbereid op een moeizaam integratieproces in de huidige samenleving. Hij introduceert ons in het Bushmendorpje waar zich het dagelijkse leven afspeelt. Hierna volgt een totaal ander hoofdstuk van de reis. Etosha behoort tot de grootste en meest fascinerende wildparken van Afrika. Het is een uitgestrekt gebied omheen een opgedroogd zoutmeer. Tijdens de wintermaanden is de ‘pan’ een plaats van luchtweerspiegelingen. Enkele giraffen dwalen doelloos over de uitgestrekte vlakte. Maar de waterputten langs de rand van de ‘pan’ worden des te drukker bezocht: zebra’s, springbokken, gemsbokken, struisvogels en koedoes wachten beleefd hun beurt af om te drinken. We verblijven in safaristijl in CAMP NAMUTONI. (O,D)
17 ETOSHA NATIONAL PARK
Na het ontbijt maken we safariritten in de omgeving van Namutoni. We zoeken een aantal drinkplaatsen op en observeren het wild dat zich uit het struikgewas waagt om zich te laven. Ook het vogelleven ontgaat ons niet, sommige soorten strijken in grote zwermen langs het water neer. Wanneer het warmer wordt, is het siësta voor mens en dier. In het kamp maken we gebruik van het zwembad of observeren het wild bij de drinkplaats vlakbij het fort. In de late namiddag safaririt in het park tot het licht alles koper kleurt en de dieren als silhouetten aftekent. Onder een prachtige sterrenhemel genieten we van het avondmaal in CAMP NAMUTONI. (O,D)
18 ETOSHA NATIONAL PARK
We doorkruisen Etosha van oost naar west en onderscheiden duidelijk de verschillende vegetatiezones zoals zout-woestijn, grasvlakte en gemengd droogwoud, telkens met de wilde dieren als figuranten. Er is altijd wel een drinkplaats waar we net op tijd aankomen om de optocht van de gemsbokken, zebra’s, koedoes of olifanten mee te maken. Lunch in Camp Halali. CAMP OKAUKUEJO is de eindbestemming voor vandaag en we logeren in de vernieuwde kamers of rondavels . Vlakbij is de verlichte drinkplaats dè attractie waar we tijdens de avonduren vaak wild zien, horen. Uitgebreid buffet-avondmaal in het restaurant van het kamp. (O,L,D)
We verlaten deze fascinerende dierenwereld en de rit zuidwaarts naar Windhoek brengt ons terug naar de plaats waar alles begon. Onderweg zorgen de kleine steden Outjo, Otjiwarongo en Okahandja voor een welkome afwisseling op deze laatste etappe. Eens in Windhoek aangekomen, is het hotel VILLA VERDI ons verblijf voor de laatste avond van deze natuurreis en we maken ons klaar voor een stemmig afscheidsdiner. (O,D)
De vrije voormiddag is aangewezen om in het postmodernistische gedeelte van het nieuwe Windhoek te flaneren en in de winkels van de vroegere ‘Kaiserstrasse’ de laatste inkopen te doen. ‘s Middags overbrenging naar de luchthaven en inscheping voor de lijnvlucht van South African Airways of British Airways naar Johannesburg en aansluitend naar Londen. Alle maaltijden aan boord inbegrepen. (O)
‘s Ochtends aankomst te Londen en vandaar met British Airways naar Brussel Nationaal.
PRIJZEN :
5.380 Eur per persoon in dubbelkamer
6.305 Eur per persoon in singlekamer
Inbegrepen in de prijs :
-vliegtuigreis per lijnvlucht heen/terug in ‘economy class’ ; max. 20kg bagage per persoon; handbagage max. 7kg per pers.;
-verblijf in de vermelde accommodaties of gelijkwaardig; telkens en-suite;
-de vermelde maaltijden zoals aangeduid in het programma (O=ontbijt, L=lunch of picknick, D=avondmaal) ;
-vervoer met comfortabele 4x4 ‘MamaMobiel’-expeditiebus;
-alle vermelde transfers en uitstappen die niet als facultatief vermeld staan;
-de luchthaventaksen en veiligheidstaksen gekend zijn op 16/01/2010;
-alle toegangsgelden voor de vermelde natuur- en wildparken;
-de bagagehandling in de hotels;
-Nederlandstalige begeleiding ter plaatse van ervaren Mama Africa-reisleidster
-de B.T.W. op basis van de gekende aanslagvoeten;
-per kamer ontvangt men een informatiepakket;
Niet inbegrepen in de prijs :
-de niet vermelde maaltijden
-alle persoonlijke uitgaven zoals dranken, sporadische fooien, persoonlijke aankopen, enz.; kosten voor reispas, inentingen, verzekering;
-eventuele taks of tot op heden nog ongekende toeslagen opgelegd door de luchtvaartmaatschappij of andere autoriteit.
-eventueel vermelde facultatieve of vrije uitstappen;
-verzekeringen : het afsluiten van een degelijke bijstandsverzekering is aan te raden.
Opmerkingen :
-de voorwaarden van Mama-Africa programma 2010 kunnen aangevraagd worden of vindt u ook op deze website.
-minimum 9 - maximum 14 deelnemers